nacido casi con seguridad en el año 1528 en la ciudad de Verona, población dentro de las posesiones del pujante estado veneciano, Paolo Veronese, ó Paolo Cliari, apellido tomado de su madre, hija ilegítima de cierto noble llamado Antonio Caliari. ó bién Paolo Spezapreda (picapedrero) por la profesión de su padre, puede meritoriamente con creces formar parte, junto a el Tiziano y Tintoretto, de la tripleta más representativa de la Escuela veneciana del Renacimiento italiano tardío.
se inició como pintor al amparo, dentro de su ciudad natal, de dos artistas que a la sazón sobresalían dentro de sus respectivas familias de pintores, Antonio Badile, que llegó a ser su suegro, y Giovanni Batistta Caroto, más primitivo el primero y , como veis, mucho más evolucionado y acorde con los progresos alcanzados en el Véneto, el segundo.
El año en que está datada la obra que vemos, 1548, Paolo tendría justo veinte años y, estareis conmigo, asombra su precocidad en el dominio de la composición y riqueza de colorido; su etapa de aprendizaje se ha completado y la conversión de María Magdalena es uno de sus primeros encargos, posiblemente de un noble veronés.
La mayoría de los estudiosos en busca de influencias más o menos claras a observar en sus obras coinciden en el Tiziano, el Tintoretto, Rafael, Parmigianino, Giulio Romano....., en fín, para mí lógicamente nuestro pintor admiraría a estos maestros y ello, como en todo artista, se reflejaría de alguna manera en su pintura, pero el Veronés es, al menos como ellos, original y rotundo, sensual, elegante, luminoso y quizás más sosegado que algunos de ellos.
En las sucesivas entradas que os presento de esta maravillosa Exposición del Prado, os pediría que trataseis de encontrar estas seis características que envuelven como una luz radiante las magníficas representaciones que este genio veneciano ha legado al mundo del arte.
Se da la circunstancia de que la escena que nos presenta aquí el Veronesse no aparece relatada en ningún lugar de los Evangelios, es pura invención del pintor, pero podríamos establecer, y así lo han venido haciendo muchos estudiosos, cierta relacíon con otra obra literaria del escritor y poeta Pietro Aretino, L‘umanità di Cristo, del año 1535, en la que si se describe, obra que además no era ni mucho menos desconocida en todo el norte de la península italiana.
Sea como fuere, ahí esta el resultado, y ¡que belleza¡:trece personajes, formando un grupo compacto y apiñado, participan muy de cerca de la emoción del momento en que María Magdalena, fijo su bello rostro en Jesús de Nazaret, hinca sus rodillas en el suelo seducida por su presencia y su palabra, arropada por dos mujeres. Una de ellas, remitiéndonos al poeta Pietro Aretino, ya que los Evangelios no lo constatan, es Marta, hermana de Lázaro, quien toma la mano de María y en una aptitud plena de delicadeza, le señala al nazareno. Veronesse viste a la Magdalena como una cortesana de la época, aludiendo a su pasada vida pecaminosa. El resto de los caracteres no le van a la zaga en lo que al colorido y elegancia se refiere.
La obra pertenece a la National Gallery de Londres desde 1876, proveniente de la extensa colección de pinturas del político y gran coleccionista de arte británico Wynne Ellis.
